創立50周年記念、今は亡き創業社長の思い出

2010年、暑い夏のある日の午後、こんな電話がありました。「もしもし。今ね、御宅の会社の事務所のあるビルの下まで来たんだけど、記念品のサンプル見せてもらえる？」と、年配の男性らしき人からの電話。グラネスでは基本的に、アポイントなしでの突然のご来社はお断りをしています。丁重にその旨を電話でご説明いたしましたが、その方は「せっかく遠い所から運転して来たんだ」と、かなりお怒り気味。

年配の方が、遠いところから運転してお越しいただいてるとわかれば、さすがにここで帰っていただくのは申し訳ないと思い、「わかりました。すぐご用意できるサンプルは限られておりますが、ご覧いただくことはできますので、しばらくお待ちいただけますか」と対応しました。

まずはお迎えするために車の色をお伺いし、約10分後、その車に向かうと・・・。

まずは、年齢の話から始まります。「いくつに見えるかね〜」と社長。こちらは内心（75歳くらいかな。いやここは少し若く言っておかなくては）ということで、「70歳くらいでいらっしゃいますか？」と申し上げると、「いやいや、もっと上〜」「え〜、お若く見えますよね〜」「そうかね（ニヤリ）。ホントはね、もう引退しなきゃいけない歳でね。今年で引退だよ」と、ほのぼのとした会話が続きます。

結局、社長さんは81歳（当時）ということがわかり、会社の創業者でいらっしゃいました。2002年には勲章も授与されています。昭和の時代を駆け抜け、平成を生き抜いてきた、社長らしい独特のオーラがとても印象的です。９月に創立50周年記念を迎えられ、社員、お取引先のお客様、そして長い間お世話になった方々に、記念品を贈呈したいというお話でした。

グラネス自慢の本革ウォッチトレーや、名刺入れなどのサンプルを手に取ってご覧いただきながら、製品や素材の説明をさせていただきました。

さて翌日。灼熱の太陽が照りつける午後、この日は車をビルの正面につけていただき、お迎えをいたしました。白いレクサスがまぶしく目を惹きます。

「ずいぶん、迷ってしまってね〜」と、サンプルの入った袋を提げながら、社長さんの登場です。

「このウォッチトレーは決まり。あとね、わたしは、このトラベルケースがいいと言ったら、みんなに反対されちゃってね〜。みんな（男性社員）は、名刺入れがいいって言うし、女子（女性社員）は、事務職で外に出ないから、名刺入れは要らない、万年筆ペンケースがいいって言うし・・・」など、楽しそうに悩まれながら、結果的にはお客様用に本革ウォッチトレー、社員用に名刺入れと万年筆ペンケース、そして社長ご自身の独断でトラベルケースもお作りになることが決定しました。

それぞれのアイテムに刻印するロゴデータや刻印イメージについては、後日担当の方とやり取りをすることになりました。

お帰りになる前、社長は椅子から立ち上がり、突然本革ウォッチトレーのサンプルの箱を高く持ち上げました。そして深々とお辞儀をし、お客様に記念品を差し上げる時の身ぶりをしてくださったのです。

「受けた恩は石に刻み、かけた情けは水に流す。お世話になった方々に、”あの時はありがとうございました”と、こうやって記念品を献上するからね」と。

50年という歳月の重みと、創業者の深い想い。たかが記念品、されど記念品。この小さなトレーや名刺入れに、50 年間の汗や苦悩、喜びや涙、目に見えないかけがえのない一つ一つが込められているのだと感じました。

この仕事に携わらせていただいていることへの、感謝と誇りと責任を感じさせてくださった瞬間でした。